Burmilla
Un chat britannique au pelage argenté soyeux, raffiné, équilibré et parfait compagnon de famille né d'une heureuse rencontre entre Persan chinchilla et Burmese.
Origines et histoire
Le Burmilla est né en 1981 au Royaume-Uni d'une rencontre fortuite entre deux chats de la baronne Miranda von Kirchberg : son Persan chinchilla mâle et sa femelle Burmese anglais. Deux mois plus tard, une portée de quatre femelles vit le jour, présentant la morphologie de leur mère Burmese et la couleur argentée de leur père chinchilla.
Séduite par la beauté de ces chatons, la baronne décida en 1982 de mettre au point un programme d'élevage rigoureux, accompagnée d'autres éleveurs et de généticiens. L'objectif était de fixer cette nouvelle variété argentée et d'obtenir une race stable, baptisée Burmilla en référence à ses deux origines : Burmese et chinchilla.
La race a été reconnue progressivement par les principales fédérations félines internationales. Le LOOF la classe dans le groupe "Asian et Burmilla", qui regroupe plusieurs variétés issues du même programme d'élevage : Burmilla, Asian (couleurs unies), Tiffany (variété à poil semi-long). Toutes ces variétés partagent la morphologie Burmese mais se distinguent par leur robe.
Caractère et comportement
En raison de leurs origines, les Burmillas, Asians et Tiffanies partagent le caractère raffiné et aimant de leur cousin Burmese anglais. Ce sont des chats d'humeur égale, qui font des compagnons agréables : présents sans être envahissants, attentifs sans être collants, joueurs sans être hyperactifs.
Leur attachement à la famille est intense. Le Burmilla suit volontiers son humain de pièce en pièce, observe attentivement les activités du foyer et apprécie de participer à la vie quotidienne sans imposer sa présence. Cette discrétion attentive en fait un compagnon idéal pour qui apprécie un chat affectueux mais respectueux.
Avec les enfants, le Burmilla se montre patient et tolérant, à condition d'avoir été socialisé tôt et que les enfants apprennent à respecter le chat. Sa sociabilité naturelle facilite les interactions, mais il sait aussi se retirer quand il a besoin de calme. Avec les inconnus, il reste réservé sans être craintif, et accepte généralement bien les visiteurs après quelques minutes d'observation.
Avec les autres animaux, la cohabitation est généralement harmonieuse. Avec un autre chat du foyer, l'entente s'établit rapidement, particulièrement si l'introduction est progressive. Avec un chien sociable et calme, la cohabitation est possible. Le Burmilla apprécie la compagnie féline et supporte mieux la présence d'un congénère que la solitude prolongée.
Santé : problèmes spécifiques
Le Burmilla est considéré comme un chat à la santé robuste. Aucune pathologie héréditaire majeure n'est récurrente dans la race. Son espérance de vie de 12 à 15 ans est solide, certains sujets atteignant facilement les 18 ans avec un suivi vétérinaire approprié.
La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) reste la principale pathologie à surveiller, comme chez de nombreuses races félines. Cette maladie cardiaque génétique se caractérise par un épaississement anormal du muscle cardiaque, en particulier du ventricule gauche. Elle peut être asymptomatique pendant plusieurs années avant de provoquer une insuffisance cardiaque.
Un dépistage par échocardiographie réalisé par un vétérinaire spécialisé en cardiologie féline est recommandé chez les reproducteurs et chez les sujets âgés. Une détection précoce permet une prise en charge médicamenteuse qui améliore significativement la qualité de vie et la longévité.
Les autres affections à surveiller chez le Burmilla âgé sont communes à de nombreuses races : insuffisance rénale chronique, hyperthyroïdie, problèmes dentaires. Un bilan vétérinaire annuel après 7 ans permet de détecter précocement ces pathologies courantes du chat senior.
Alimentation
Le Burmilla est un chat de taille moyenne aux besoins alimentaires modérés. Une alimentation premium pour chat adulte, riche en protéines animales de qualité et adaptée à son niveau d'activité, constitue la base recommandée. Les croquettes spécifiques pour chat d'intérieur conviennent à la plupart des sujets.
La distribution en plusieurs petits repas par jour, ou en libre-service avec contrôle quotidien de la quantité, respecte le mode alimentaire naturel du chat qui préfère plusieurs prises courtes à un grand repas. L'utilisation d'un distributeur automatique ou d'un puzzle alimentaire stimule l'animal et ralentit l'ingestion.
Le contrôle du poids est essentiel. Le Burmilla d'intérieur peut prendre du poids facilement si la ration n'est pas ajustée à son activité réelle. Un chat en surpoids voit ses risques de diabète, d'arthrose et de maladies cardiovasculaires augmenter significativement. Une pesée trimestrielle permet de détecter rapidement une dérive.
L'eau fraîche doit être disponible en permanence, idéalement loin de la gamelle de nourriture. Une fontaine à eau peut encourager les chats peu buveurs à s'hydrater davantage, ce qui est particulièrement bénéfique pour la santé rénale à long terme.
Entretien et toilettage
L'entretien du pelage du Burmilla à poil court est minimal. Un brossage hebdomadaire avec une brosse douce ou un gant de toilettage suffit à maintenir le pelage propre, brillant et limiter la dispersion des poils dans la maison. Pendant les périodes de mue, au printemps et à l'automne, deux à trois brossages par semaine deviennent nécessaires.
La variété à poil semi-long, le Tiffany, demande un entretien plus régulier : brossage bi-hebdomadaire pour éviter la formation de nœuds, particulièrement derrière les oreilles, sous les pattes et au niveau des cuisses. Une attention particulière est portée à la queue, plus volumineuse.
L'hygiène des oreilles, des yeux et des dents fait partie du suivi régulier. Les oreilles sont nettoyées tous les 15 jours environ avec un produit auriculaire adapté. Les yeux sont essuyés en cas de larmoiement avec un coton humidifié à l'eau tiède. Le brossage dentaire, idéalement quotidien, prévient l'accumulation de tartre et la perte précoce de dents.
La coupe des griffes est nécessaire toutes les 4 à 6 semaines chez le chat d'intérieur. Un griffoir adapté permet par ailleurs au chat d'entretenir naturellement ses griffes et de marquer son territoire de manière non destructive pour le mobilier.
Vie quotidienne
Le Burmilla s'adapte parfaitement à la vie en appartement. Sa nature équilibrée, sa propreté naturelle et son besoin modéré d'espace en font un compagnon urbain idéal. Il apprécie cependant un environnement enrichi : arbres à chat, étagères en hauteur, jouets variés, séances de jeu quotidiennes avec son humain.
L'accès à un extérieur sécurisé — balcon clôturé, terrasse grillagée, jardin clos — est apprécié sans être indispensable. Le Burmilla n'est pas particulièrement aventurier et se contente d'un intérieur stimulant. La présence d'un congénère facilite les longues absences et limite l'ennui.
Sa vigilance et son intelligence demandent à être nourries. Quelques minutes de jeu quotidiennes — canne à pêche, balle, jouets interactifs — suffisent à dépenser son énergie et à maintenir le lien avec son humain. Les périodes de jeu sont généralement les plus actives en début de matinée et en soirée.
Pour qui est le Burmilla ?
Le Burmilla convient particulièrement aux personnes appréciant un chat élégant, équilibré, affectueux sans être envahissant. Sa discrétion attentive en fait un compagnon idéal pour les personnes seules, les couples, les retraités, mais aussi pour les familles avec enfants un peu plus âgés ayant appris à respecter le chat.
Ce n'est pas le chat idéal pour les personnes très absentes du foyer sans présence d'un autre animal compagnon, ni pour celles cherchant un chat indépendant et distant. Sa rareté en France peut compliquer la recherche d'un éleveur sérieux. Les délais d'attente et les prix sont généralement plus élevés que pour des races plus diffusées.